Qu’entend-on par sédation ?

La sédation est l’administration d’une substance appropriée pour diminuer le niveau de conscience du malade afin de contrôler certains symptômes difficiles ou réfractaires (anxiété extrême, crise de panique, hémorragie, asthénie, dyspnée…).

On distingue divers types de sédation, notamment la sédation palliative et la sédation terminale. La sédation palliative s’entend de l’administration délibérée de substances médicamenteuses, selon les combinaisons et doses requises, pour réduire la conscience d’un patient dans un état de maladie avancée ou terminale, dans la mesure nécessaire à l’apaisement adéquat d’un ou de plusieurs symptômes réfractaires et avec son consentement explicite, implicite ou délégué.

La sédation dite contrôlée ou intermittente permet d’alterner les périodes d’inconscience et les périodes d’éveil du patient.

La sédation terminale vise l’administration délibérée de substances médicamenteuses pour obtenir le soulagement, inatteignable par d’autres moyens, d’une souffrance physique et/ou psychologique, moyennant la diminution suffisamment profonde et vraisemblablement irréversible de la conscience d’un patient dont la mort est prévisible à brève échéance et avec son consentement explicite, implicite ou délégué. Il s’agit, en définitive, d’un type particulier de sédation palliative, utilisée en période d’agonie.